有人发财，有人破产，有人温饱度日。
而他，一个３１岁的青年，只用了短短５年的时间，就成了中国大陆巨富之一。
最会挣钱的人
“我几年前就是穿白衬衫，现在还是白衬衫，如果没有什么重要的场合，我会穿得更加随便，中午我在单位跟员工一起吃盒饭，我从来都不是个会挥霍的人。”
也许他确实不会花钱，但他却是个最会挣钱的人。
８月１０日，已在纳斯达克上市的盛大网络首次公布财务报表，第二天，陈天桥所持股票市值达到了约１１．１亿美元（合９０亿元人民币），超过网易创始人丁磊。短短５年的创业时间里，他的财富飚升了１８０００倍！
陈天桥的魅力在谈话中才开始显现出来，他轻易不苟言笑，喜怒不形于色，目光如炬，有着跟年龄不相称的成熟。说话语速很快，谈锋稳健，思路缜密且语多比喻，逻辑思维和形象思维在他脑中统一得很好。用陈天桥自己的话说，他今日网络娱乐业老大的地位，全是源自几年前脑中的一个“ｉｄｅａ”而已。
“别人的幸运发家，可能是因为看中一处升值前景巨大的楼盘，可能是因为开发了某种受市场欢迎的产品，而我们的起步，只是把我们的ｓｔｏｒｙ卖了个好价钱。当然，对于一个创业者来说，最初的一千万并不难挣，难的是把一千万变成一百个亿。”
自认是“务实的理想主义者”的陈天桥，创业之初的理想是“做网络上的迪斯尼”。
公司的草创人员只有５名，一间小小的工作室，陈天桥他们扛着自己做的招聘板，坐火车到南京大学招毕业生，说要做网络上的迪斯尼，没有人理睬他们。
现在，盛大网络在上海张江高科一万五千平方米的办公楼里，１０００多名平均年龄２５岁的员工在为网络迪斯尼的梦想奋斗着，一次新闻发布会上，陈天桥一开口说盛大还有４００个职位虚席以待，马上成了网上的热门新闻。
三十年河东，三十年河西。盛大的极速成长，陈天桥最知个中滋味。
半夜醒来一身冷汗
别人都说陈天桥幸运，但陈天桥自己说，盛大的幸运和不幸是共通的。网络游戏这一新兴领域，机会多，雷区也多，有很多时候，盛大都处在暗流的中心，稍有不慎，便是全盘皆输。
盛大刚刚起步的时候，陈天桥常常深更半夜被吵醒：哪里的服务器又瘫痪啦，哪里又出现严重的私服外挂啦……到了近两年，才勉强可以享受到安稳的睡眠。
一次，天桥的一名部下半夜整理手机通讯录，不小心拨通了陈天桥的手机，陈天桥一个激灵，醒了过来，“当时是半夜两点，周围非常安静，我已经很久没有在半夜里接到公司的电话了，我的判断，要有电话来，一定是出大事了！”
陈天桥瞬间出了一身大汗，衣服全部湿透。
第二天，这名误拨电话的部下被陈天桥狠狠训了一顿，用陈天桥自己的话说，他平时跟员工关系很好，但遇到工作上的事，就会“很凶”。
陈天桥有时会觉得心脏不适，就是因为他久处压力的中心造成的。
根据互联网数据中心的调查，截至２００３年６月，中国网络游戏人口数虽然已有１５００万，但只占网民总数的２２％，该中心预测，到２００６年网络游戏直接产值将达８０亿元，对周边产业的带动将超过１０００亿元，传奇小子陈天桥，第一个在这座金矿里寻到了金脉。
曾与仕途擦肩而过
人们都说陈天桥很“主流”。确实，从小到大，他每一步都是遵循最主流的模式成长起来的。父亲是工程师，母亲是教师，少年时代家教很严，而陈天桥也是个不需要大人操心的孩子，不但成绩优异，而且一直是学生干部。他１８岁就入了党，在复旦大学读经济学的时候，获上海市学生干部标兵称号，并提前修完学分，成为１９９３年复旦１８名中提前毕业的学生之一。
当时的陈天桥，在同学眼里已经是一个“性格坚毅、极富才华，前途不可限量之人”，但他后来的发展走向还是让不少旧日老友吃惊，因为当时大家普遍认为，陈天桥适合走仕途。
当年提前从复旦毕业的１８名学生中，陈天桥是唯一一个到国营企业工作的。工作的第二年，他就从陆家嘴集团的普通员工做到了集团子公司的副总经理，到１９９６年，２４岁的陈天桥已经成为了陆家嘴集团的董事长秘书。
同一年，该集团总裁被调往浦东新区任副区长，要带陈一起去，但他婉言谢绝了。
没多久，陈天桥从陆家嘴集团辞职，去了一家证券公司。“走之前有人留我，说小陈，我们这里快要分房子了，你等拿了房子再走。当时我毕业才三、四年，就有房子分给我应该说是很幸运的了。但我想，难道我这辈子，自己还挣不了一栋房子？”
就这样，陈天桥与仕途“擦肩而过”，或者说，是他主动选择了另一条人生之路。
“我有一个同学在国外，人家跟他说你的老同学陈天桥发啦，他不信，说肯定是同名同姓，不可能是同一个人。结果上网查出图片来一看，还真是我，他很吃惊，一直以为我会走仕途呢。”
证券公司也没有吸引陈天桥太长的时间，但那几年里，他完成了人生的两个重要转折：一是在证券公司的同事里觅得一位秀外慧中的夫人，二是在１９９９年股市的“５·１９”井喷行情中掘到了第一桶金，他用其中的５０万元，创建了盛大网络。
百米冲刺绝不回头
２００２年下半年，韩国Ａｃｔｏｚ的源代码泄漏，“私服事件”使Ａｃｔｏｚ和盛大对簿公堂，当时盛大自己的游戏《传奇世界》正在紧锣密鼓的研发阶段，韩方在网络上放出风来，称《传奇世界》涉嫌抄袭。
官司牵扯了一年左右，这中间，盛大的研发团队拼命赶工。“当时我们非常辛苦，都觉得如果２００３年９月２８日合同结束之前不把《传奇世界》做成成功的产品，而合同又到期的话，对于一个年轻的企业可以说是灭顶之灾。等到７月份看到我们的软件架构，就知道两家的东西完全不一样。”
跟韩国公司谈判了８个月，陈天桥的强硬性格，注定了他不会认输。
《传奇》为盛大积累了资源、经验和资金，软银４０００万美元的投资，以及上市融得的数亿美元，让盛大加快了收购兼并的速度。
在日本注资网游公司Ｂｏｔｈｔｅｃ、在美国收购核心游戏引擎研发公司Ｚｏｎａ之后，盛大把目光转向了国内的同行企业，收购休闲游戏提供商“边锋”、电子竞技对战平台“浩方”、以及收购手机平台游戏的领先者“数位红”，陈天桥半开玩笑半认真地说，一系列动作背后的目的只有一个，就是把未来可能的竞争对手“扼杀在摇篮里”。
像是要减少这句话里的杀气，他很难得地笑了起来，只有右边脸颊有一个酒窝，让他那张端正的脸带上了幽默味道。
这一连串的资本运作，也完善了盛大自身的产业格局，陈天桥的互动娱乐帝国，开始变得全面和立体。
一向低调的他，只有对中国网络娱乐行业老大的地位，是敢大包大揽的。
“现在很多公司都说自己是第二，就我知道，九城、网易、金山，都说自己已经做到第二位，但是他们没有人敢说自己是第一。现在中国网络游戏的市场里，盛大占了６０％的份额，至于老二是谁，我也不清楚，盛大关注的不是身后的竞争对手，而是怎么发展好自己。你知道，在百米赛跑冲刺的阶段，跑在第一个的人，想的是怎么冲得更快，是绝对不会回头去看谁追在后面的。”