几周来，本年度最受关注的电脑游戏HL2已经悄然进入了全世界200多万台计算中。
和在周二发布的光环2XBOX版本一样，HL2在游戏制作历史上同样具有里程碑般的意义。尽管HL2的正式版在下周前还不会发布，但通过Valve公司的Steam系统，许多玩家已经开始缓慢的下载这款游戏了，所以在发布的时候，他们将是最先玩到的一批玩家。
Steam系统目前还只覆盖了很小的范围，在过去的几年里也只要是为用户提供游戏升级，以及一些游戏的试玩版本。但通过此次HL2的发售，Valve正在尝试一种全新的网络销售模式。由于是直接通过网络进行销售，所以这对传统的销售模式有一定的影响，零售商以及代理商都不是很满意这种新型的销售模式。
这种新兴的销售模式在为游戏制造商带来销售量巨大飞跃的同时，也把Valve置于水深火热之中。Sierra公司指出，Valve通过Steam系统发布的版本和零售版本并不完全相同，并就此一点将Valve告上了法庭。
IDC的游戏产业分析员Olhava说“许多游戏开发人员都认为游戏的发行商对他们不够重视，由此也产生了很多摩擦，利用Valve开发的Steam系统应该可以很好的解决这一问题。”
Steam系统雄心勃勃，准备通过网络销售更多的游戏，这同时也是给零售商和代理商留下了巨大的隐患。网络接入渗透到家庭中，它提供了高效率的文件传输技术，例如BT，使用这些技术，即使下载很庞大的程序，例如游戏或者操作系统，都变的如此轻松。
那些正在研究如何让家庭网络用户可以不必考虑带宽问题，流畅的欣赏电影的程序员们对Steam系统十分关注。无论Steam最终是成功还是失败，相信他们都可以从中学到许多经验。