根据新闻出版总署发布的有关调查报告，2003年我国可统计的网络游戏用户已达到1380万户，有76.3%的网民有过虚拟财产被盗的经历，有26.7%的用户曾经使用现实货币购买过网络游戏中的人物账号或虚拟物品———
近年来，一种新的经营方式吸引了越来越多的玩家：设置电脑，专门雇请高级玩家打网络游戏，挣取虚拟武器和游戏人物，然后在网上明码标价出售。威力大的虚拟武器可以卖上几百元，级别高的虚拟人物账号甚至可以卖到二三千元。
不仅游戏中的交易平台生意兴隆，还出现了许多专门的道具装备交易网站，如利好交易网等。在南京等地，甚至出现了专门从事这种经营的公司。记者了解到，玩家之间买卖物品一般只是小量交易，大部分出售的虚拟武器来源于非法复制和游戏开发商、代理商内部人员的违规操作。
这种在全国许多地方都存在的经营方式应当如何定性？执法部门反映，在查处中由于缺乏相关法律依据而经常面临执法困境。
游戏玩家：你情我愿，买卖合情合理
在北京近郊的一家网吧，记者看到有将近80%的人在玩游戏，其中绝大部分是在玩网络游戏。记者随机选择了4位游戏玩家进行了采访。他们中有两人曾用现实货币买卖过虚拟物品，另两人也表示如果有需要也会考虑购买。他们说，这种买卖由双方定价格，觉得合适就成交，你情我愿，是合情合理的。
一名北大的学生告诉记者，在学校里有许多同学用很长时间，比如几个月、半年甚至更长时间，玩出不同的虚拟武器和游戏账号，然后出售给其他玩家。他的宿舍里就有3位同学曾经卖过虚拟人物账号，3个账号共卖了六七千元，其中一个被从黑龙江专程赶来的玩家买走。这种私下买卖在玩家中很普遍。
行政部门：交易性质尚需立法明示
国家工商总局个体司监管处的兰士勇处长告诉记者，现在工商机关网吧治理工作的重点主要是打击、取缔无证照网吧和超范围经营，对于全国很多地区都出现的虚拟物品交易行为，尚没有相应的法律法规作出调整，现阶段不能贸然定性，是否属于超范围经营还需要视具体情况而定。
文化部一位官员也指出，文化部曾多次接到对网吧业主买卖虚拟武器和游戏人物的反映。但是目前，全国网吧整顿治理工作的重点主要是查处无证照经营，对于此类行为如何规范，目前的法律是缺位的，因而也就无法名正言顺地予以监管。同时，该官员认为，网吧只是虚拟游戏交易的一个环境，事实上个人间的私下交易同样大量存在，对于这一问题的根本解决有赖于对虚拟财产的认定。如果允许以现实财产买卖虚拟设备、账号，网络游戏开发商就可以不断制造虚拟武器和游戏人物，以此换取巨额资金，可谓一本万利。
法学专家：区别对待，关键在于取证
虚拟物品交易行为，特别是网吧业主从事此种行为是否属于法律规制范围，现行法律应当如何调整？对此，记者采访了有关法学专家。
我国著名网络法学专家、中国政法大学知识产权法研究所所长张楚教授告诉记者，获得虚拟物品，玩家需要支付上网费等大量金钱和时间，其具有现实价值是确定无疑的，这在去年12月18日北京市朝阳区法院对网络高手盗取网络游戏中“装备”一案的判例中已经得到了确认。目前，虚拟物品交易现象十分普遍。中国大多数网络游戏经营公司都是代理商，没有改变游戏内部规则、创制虚拟物品的权利。在仅有游戏开发商授权代理经营游戏的情况下，如果利用一些非法手段，如复制、窜改编号等买卖虚拟物品，应当属于合同违约行为；情节严重的话可以纳入刑法调整范围。至于网吧业主的此类经营行为，如果是严重破坏交易规则，最好先由相应的网吧自律组织，如网吧业主协会、网吧联盟等制定行业规则来进行调整，有必要时再由法律法规进行规范。
目前，基层工商部门在执法中遇到类似情况，常常会因无法对此行为定性而产生是否监管、如何监管的困惑。对此，中国政法大学民商经济法学院院长王卫国教授指出，信息时代，各种各样的信息产品都是可以进行交易的。只要这种买卖没有侵犯他人的合法权利，没有侵犯国家、社会利益，没有违背社会道德准则，就没有什么不可以。工商管理部门的管理范围应当是从事营业的组织和个人。网民个人之间从事的交易行为，如果仅仅是偶尔发生，并非持续性的营业，就不属于工商部门的管理范围。如果有营业执照的网吧在提供上网服务的同时，为了吸引顾客附带提供一些其他产品，可以倾向于认为属于附属商行为，执法部门不宜按超范围经营进行查处。如果有营业执照，却什么都不干，弄几台电脑，找几个人，专门从事虚拟物品的交易，事实上就改变了主业的营业性质，可以按照相关法规予以查处。张楚教授同时指出，如果对虚拟物品交易中的违约或其他非法行为进行监管，关键问题还在于取证。虚拟物品交易的行为是在网络游戏中通过人物账号进行的，物品的交易记录在游戏公司能够找到，但是人物账号的身份确认就是个难题了。国家公权力机关目前的技术手段尽管可以确认上网地点等，但对虚拟账号和现实身份的对号入座仍存在困难，还需要进一步研究。